Die mittelalterliche Handlung nach dem Versepos PARZIVAL von Wolfram von Eschenbach wird durch die musikdramatische Bearbeitung von Richard Wagner zur groß angelegten Historienoper und zum romantischen Liebesdrama. Aus dem realen Umfeld des deutschen Königs Heinrich der Vogler heraus entwickelt sich ein Spiel germanischer Göttersagen der Gralsgeschichte. Der Gralsritter Lohengrin, Sohn des Königs Parzival, kann sich seiner Geliebten Elsa von Brabant nicht offenbaren, da er mit einem Schweigegebot belegt ist. Inmitten verheerender Kriegswirren ist die Liebe zwar stärker als der Tod, das private Umfeld der Liebenden jedoch nicht aufzuhalten.